Последние научные исследования, опубликованные в журнале Nature, пришли к выводу, что океан имеет потенциал удерживать в себе приблизительно на 20% больше углекислого газа из атмосферы, чем было представлено в последнем докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК). Ученые провели анализ влияния планктона на естественный процесс переноса углерода из поверхностных вод океана на его дно. Планктон, выполняя фотосинтез, поглощает углекислый газ и преобразует его в органический материал в процессе своего роста. При смерти планктона некоторые остатки превращаются в микроскопические частицы, известные как "морской снег". Эти частицы оседают на дне океана, где они удерживают углерод и предоставляют важные питательные вещества для различных глубоководных организмов - от микроскопических бактерий до рыб.
Исследование было проведено командой семи ученых, которые анализировали данные, собранные океанографическими судами в разных частях мира с начала 1970-х годов. Эти данные были использованы для создания цифровой карты, демонстрирующей потоки органического вещества в океанах. Специалисты пришли к выводу, что океан имеет потенциал удерживать в себе до 15 гигатонн углерода в год, что на 20% больше, чем сообщалось МГЭИК в своем отчете в 2021 году.
Несмотря на это, процесс поглощения углекислого газа в океане занимает десятки тысяч лет и не способен полностью компенсировать экспоненциальный рост выбросов углекислого газа, вызванный промышленной деятельностью с 1750 года. Тем не менее, данное исследование подчеркивает важность экосистемы океана как ключевого элемента в долгосрочном регулировании глобального климата, как отмечают ученые.