Ученые, стремясь уменьшить затраты на производство биодизельного топлива, разработали экологически безопасный метод извлечения триацетина, добавки, улучшающей горение, из обилия сигаретных окурков, которые ранее являлись отходами.
Этот процесс переработки окурков помогает не только избавиться от мусора, но также использовать его с пользой. Биодизельное топливо, производимое из биологических источников, представляет собой экологически чистую альтернативу обычному дизельному топливу, но его высокая стоимость производства является главным барьером для его широкого распространения.
Чтобы решить эту проблему, исследователи предложили смешивать биодизель с триглицеридом триацетином. Исследования показали, что триацетин может способствовать уменьшению загрязнения воздуха и повышению эффективности сгорания биодизельного топлива. Однако традиционный способ производства триацетина включает химические процессы, которые приводят к большому количеству химических отходов и токсичным остаткам. Поэтому требуется экологически чистый источник триацетина.
Исследователи из Литовского технологического университета (KTU) в сотрудничестве с Литовским энергетическим институтом представили метод извлечения триацетина из огромного количества сигаретных окурков. Сами Юсеф, ведущий автор исследования, объяснил: "Мы всегда ищем способы обращения с отходами, которые присутствуют в больших количествах и обладают уникальной структурой. Сигареты состоят из трех компонентов, включая фильтр из волокон ацетата целлюлозы, что делает окурки отличным источником сырья и энергии. Кроме того, окурки легко собираются благодаря развитой системе и компаниям, занимающимся их сбором".
Считается, что в мире ежегодно выбрасывается около 4,5 триллиона отдельных сигаретных окурков, что является серьезной экологической проблемой. Использование нового метода переработки мусора позволяет не только сократить загрязнение окружающей среды, но и эффективно использовать эти отходы. В ходе экспериментов с применением пиролиза при различных температурах (650, 700 и 750°C), ученые смогли извлечь разные количества триацетина из сигаретных окурков. Максимальное содержание триацетина (43%) было получено при температуре 750 °C. При этой же температуре образовался обугленный материал с пористой структурой, который можно использовать как адсорбент.