Охлаждение компрессоров с использованием оборотного водоснабжения является более дорогостоящим методом по сравнению с прямоточным. Однако существующее ограничение на проектирование прямоточных систем водоснабжения для охлаждения компрессоров на тепловых и атомных электростанциях (ТЭС и АЭС) ограничивает возможность достижения технологического суверенитета, считают депутаты Госдумы. В связи с этим они предложили изменить Водный кодекс, чтобы вернуть возможность использования прямоточных систем, где вода подается напрямую из водоема для охлаждения компрессоров и затем возвращается обратно или направляется в канализацию. Соответствующий законопроект был представлен в Госдуму 15 ноября.
На данный момент согласно статье 60 Водного кодекса, принятого в 2006 году, проектирование прямоточных систем технического водоснабжения запрещено. Это запрет был введен из-за загрязнения водохранилищ, таких как Братское и Усть-Илимское, ртутью, вызванного деятельностью горнообогатительных комбинатов и химических предприятий. Вопрос о снятии данного запрета обсуждается уже почти десять лет.
По мнению специалистов в области энергетики, капитальные затраты на оборотные системы технического водоснабжения выше на 1,4—1,75 раза по сравнению с прямоточными системами, а эксплуатационные расходы превышают их на 2—2,8 раза. Депутаты из Комитета Госдумы по энергетике и Комитета по промышленности и торговле указали, что ныне действующая версия Водного кодекса, которая не разрешает проектирование прямоточных систем, не соответствует современным стремлениям к использованию наилучших доступных технологий. Отсутствие разрешения на строительство ТЭС и АЭС с прямотоком также препятствует достижению технологического суверенитета и снижает конкурентоспособность российской энергетической инфраструктуры по сравнению с зарубежными аналогами.
Председатель Комитета Госдумы по энергетике Павел Завальный подчеркнул, что во всем мире прямоточные системы используются при строительстве электростанций на берегах больших и глубоких водоемов и не требуют дополнительной инфраструктуры. Однако разрешение на их использование будет предоставляться только после проведения соответствующих экспертиз, включая экологические.
Депутаты также подчеркнули, что эксплуатация прямоточных систем должна соблюдать необходимые меры по охране окружающей среды и обеспечению безопасности производства.
Зампред Комитета Госдумы по экологии, природным ресурсам и охране окружающей среды Жанна Рябцева отметила, что множество строений на прямотоке успешно функционируют в России и не вызывают экологических проблем. Она также подчеркнула, что прямоточные системы являются более экономически выгодными, и избыточные расходы могут сказаться на тарифах для потребителей электроэнергии. Эти системы также признаны наилучшими доступными технологиями как в России, так и в Европе.